В общем, так.
Когда штукатуришь, важно не оставлять больших трещин и выпуклостей (бугры, наплывы).
Когда это всё шпаклюешь, мелкие ямки и трещинки замазываются легко, широкие - плохо, а цементные бугры и наплывы шпаклёвкой не выравниваются совсем. Важно заравнивать все трещины и выбоины.
При зачистке зашпаклёванной стены мелкой шкуркой легко сглаживаются гребни и наплывы, плохо - ямки и борозды.

Шпаклёвочную массу из целлофанового пакета удобнее не выковыривать шпателем, а выдавливать через срезанный угол.